Die Neue Deutsche Welle (NDW) kam Mitte der 1970er Jahre erstmals als Untergrundbewegung auf und war geprägt von originärer Musik in deutscher Sprache. Vor allem auch die aufkommenden Synthesizer spielten in der Musik eine wichtige Rolle. In vielen Musikstücken waren vor allem auch die Sanftheit und der Minimalismus für den Musikstil prägend. Im Jahr 1979 tauchte der Begriff NDW erstmals in einer Anzeige im Hamburger Musikmagazin Sounds auf. Anfang der 1980er Jahre hatte die Neue Deutsche Welle ihren kommerziellen Durchbruch. Bands wie Fehlfarben und DAF verhalfen der Neuen Deutschen Welle zum kommerziellen Durchbruch. Anfangs sahen die Plattenfirmen die neue deutsche Musikrichtung eher skeptisch. Zu den Stars der Szene, die sich auch an deutschen Schlagern ironisch annäherten, gehörten Musiker wie Hubert Kah oder Markus. Einige Musiker und Bands hatten auch Erfolg im Ausland mit ihrer Musik. Zu den auch international erfolgreichen Musikern und Bands gehören zum Beispiel Peter Schilling, Nena oder Trio. Auch der österreichische Sänger Falco war international überaus erfolgreich. Zu den deutschen Orginaltiteln wurden englische Versionen produziert. Titel wie Mayor Tom, 99 Luftballons oder DaDaDa wurden national und international überaus erfolgreich. Recht schnell wurde die Neue Deutsche Welle wieder vom Markt verdrängt. Dies lag vor allem daran, dass die Plattenfirmen den Markt mit der Musik überschwemmten und bald eine Marktsättigung erreicht war.
Nur wenige der damaligen Stars der Neuen Deutschen Welle haben ein Comeback gehabt. Nena kam ab dem Jahr 2002 wieder erfolgreich in das moderne Musikbusiness zurück mit neuen Versionen der Hits aus alter NDW-Zeit. Im Jahr 2002 kam die New Version von 99 Luftballons auf den Markt und hatte, wie die anderen nachfolgenden Titel, einen großen kommerziellen Erfolg. Bis heute ist Nena der Inbegriff der erfolgreichen deutschen Künstler seit den 1980er Jahren. Die Neue Deutsche Welle ging in den Jahre 1983/84 zu Ende. Viele der Künstler sind der Musik treu geblieben. Zu den erfolgreichsten Titel der Neuen Deutschen Welle gehörten zum Beispiel: Skandal im Sperrbezirk, 99 Luftballons, Der Kommissar, Bruttosozialprodukt, Kleine Taschenlampe brenn, Major Tom, Fred vom Jupiter, Der goldene Reiter, Ich will Spaß oder Rosemarie. Der goldene Reiter von Joachim Witt war der letzte große Titel der Neuen Deutschen Welle im Jahr 1987. Zu den erfolgreichsten Alben der 1980er Jahre gehörten: Monarchie und Alltag (Fehlfarben, 1980), Computerwelt (Kraftwerk, 1981) oder Trio (Trio, 1983).