Rioja

Das Weinanbaugebiet Rioja ist eines der bedeutendsten Weinanbaugebiete in Spanien und Europa und erstreckt sich im Norden von Spanien über die autonomen Regionen von Rioja, dem Baskenland und Navarra, der kleinsten autonomen Region von Spanien. Im Weinanbaugebiet Rioja findet man vor allem sehr kalkhaltige und lehmige Böden sowie beste klimatische Bedingungen zum Weinanbau. Vor allem rote Rebsorten werden in der Region angebaut. Es gibt rund 20.000 Winzer in der Region, die sich in vielerlei Hinsicht an die führende europäische Weinanbauregion Bordeaux wirtschaftsstrukturell anlehnen. Einzellagen findet man seit rund 20 Jahren in der Region Rioja kaum mehr. Die Qualitätsweinregion Rioja ist als geschütztes und qualifiziertes Herkunftsgebiet in Spanien ausgewiesen. Auf den Etiketten der Weine aus der Rioja-Region findet man den Qualitätsnachweis dieser Klassifizierung durch den Schriftzug Denominacion de Origen Calificada (D.O.Ca). Der unabhängige Kontrollrat und die Regulierungsbehörde Consejo Regulador de la Denominación Calificada Rioja, in der Hauptstadt Logroño, überprüft die Qualität im regionalen Weinanbau. Vor allem herkunftsfremde Trauben dürfen nicht in die Rioja-Weine einfließen. Es gibt je nach Reifegrad im Fass und der Flasche verschiedene Qualitätsstufen, so gibt es Crianzas, Reserva und Gran Reserva - bei letzterer höchster Qualitätsstufe verbringen die Weine zwei Jahre im Eichenfass und mindestens drei Jahre in der Flasche. Die edelsten Gran Reserva haben teils über 20 Jahre der Reifung hinter sich gebracht.

Rioja-Rotweine sind vor allem als trockene Weine bekannt, die leicht trinkbar sind und eine dunkelrote Farbe haben. Hauptsächlich wird die rote Rebsorte Tempranillo angebaut, die die bedeutendste Rebsorte in Spanien ist. Als typischer Verschnittwein aus Rioja wird Tempranillo meistens mit der roten Rebsorte Grenache verschnitten. Typisch für Rotweine aus Rioja ist auch die rote Rebenkombination aus Grenache und Carignan. Beim Rioja wird meistens ein Mindestanteil von 60-90 Prozent aus der Rebsorte Tempranillo angeboten. Klassische DOC-Weine kommen aus zahlreichen Bodegas in der Region, die in erster Linie als zentrale Weinherstellungsorte dienen, wo die Vergärung und die Flaschenabfüllung stattfinden. Es gibt im Weinanbaugebiet Rioja rund 250 solcher Weinkellereien, die fast eine Million Eichenfässer zur Lagerung bereitstellen. Seit einiger Zeit hat man das touristische Potential der Bodegas erkannt und bietet zum Beispiel Speisen mit Weinproben an. Teils kann man auch die Bodegas besichtigen. Viele der Bodegas sind landestypisch saniert worden und bieten ein schönes Ambiente für touristische Ausflüge. Die Regulierungsbehörde Consejo Regulador de la Denominación Calificada Rioja bietet zum Beispiel touristische Informationen in deutscher Sprache für Interessierte an.