Thüringen war in der Vergangenheit vor allem eine Region, wo die Landwirtschaft und die Viehzucht die Existenzgrundlagen legten. Aus dieser ländlichen Tradition der ärmeren Leute hat sich eine einfachere Kochkultur entwickelt, die den ärmeren Menschen vor allem mit Kartoffelgerichten diente. Die typischen Thüringer Klöße, die aus Kartoffeln hergestellt werden, sind bis heute eine Spezialität aus der Region. Für die handgeformten Thüringer Kartoffelklöße gibt es einige regionale Rezepte. Den Thüringer Klößen ist das Hütesfest in der Stadt Meiningen gewidmet, u.a. mit einem großen Festumzug. Thüringer Klöße werden zum Beispiel als Sonntagsessen mit Rotkohl gegessen. Als Festessen kennt man in Thüringen zum Beispiel Rinderrouladen-Gerichte mit Thüringer Klößen. Ein Exportschlager aus Thüringen ist die Thüringer Rostbratwurst. Die Thüringer Bratwurst ist heute als Original mit einer Herkunftsbezeichnung geschützt. Im Stadtarchiv von Weimar ist das älteste Rezept ausgestellt. Für die Herstellung der Thüringer Rostbratwurst wird vor allem gehacktes Schweinefleisch verwendet. Die Bratwurst ist in Deutschland als Grillwurst oder als Wurstspezialität auf den deutschen Weihnachtsmärkten bekannt. Die Thüringer Rostbratwurst wird als Hauptgericht mit zahlreichen Beilagen wie Kartoffeln oder Kohlgemüse gegessen. Typische Thüringer Gerichte sind auch das Schweinenackengericht Rostbrätel oder der Zwiebelkuchen. Zwiebelkuchen mit Speck wird auch in vielen Regionen Süddeutschlands sehr gerne gegessen. Zwiebelkuchengerichte sind vor allem im Herbst in Baden, der Pfalz oder der Mosel-Region überaus beliebt. Zweibelkuchen isst man in den Regionen vor allem zum Neuen Wein.
Sehr beliebt sind in Thüringen auch Gerichte von der Schweineschulter oder dem Schweinekamm. Man nennt das Gericht hier Mutzbraten. Mutzbraten wird gerne in Birkenholz gegrillt. Eine Wurstspezialität aus Thüringen ist zum Beispiel Eichsfelder Feldgieker. Eichsfeld ist eine Kulturlandschaft im Nordwesten Thüringens. Bei der Wurstdelikatesse handelt es sich um eine Wurst aus gehacktem und gewürztem Schweinefleisch. Das Bundesland Thüringen ist vor allem auch als Region zahlreicher Brauerrein bekannt. Die bekannteste Brauerei ist sicherlich die Köstritzer Schwarzbierbrauerei. Das dunkle und untergärige Köstritzer ist Marktführer bei den dunklen Bieren in Deutschland. Im thüringischen Gotha hat zum Beispiel die Oettinger Brauerei einen Standort. Als Brauereistandort ist auch Erfurt bekannt. Hier hat die Braugold Brauerei Riebeck ihre Produktion, einer der größten Brauereien in Thüringen. Hier werden unter andere Pilsener und Bockbier gebraut. Eine tausendjährige Tradition hat der Weinanbau in Thüringen. Weinberge findet man unter anderem um den Kurort Bad Sulza. In allen Regionen Thüringens findet man Winzer mit regionalen Rot- und Weißweinen. Durch den Nordosten Thüringens führt die Weinstraße Saale-Unstrut. Die Weinstraße führt von der Stadt Nebra in Sachsen-Anhalt bis ins thüringische Jena.