Die Echte Vanille wird heute überwiegend mit der Vanilleschote in Verbindung gebracht. Durch die steigende Beliebtheit der Vanilleschote konnte sich die Echte Vanille auch in Mitteleuropa durchsetzen. Jedoch wird sie bis heute überwiegend in tropischen und subtropischen Regionen angebaut. In ihrem Aussehen gleicht sie der klassischen Orchidee und ist somit eine beliebte Zimmerpflanze.
Die Echte Vanille diente in den vergangenen Jahren als Basis für verschiedene Züchtungen. Sie ist eine immergrüne und mehrjährige Kletterpflanze. Hinsichtlich ihrer Entwicklung und des Wachstums ist sie sehr anspruchsvoll und zudem pflegeintensiv. Die Echte Vanille ist direkt im Boden verwurzelt. Ihre Blüte gleicht der einer Orchidee. An jedem Knoten der Sprossachse entspringen die Wurzeln der Echten Vanille. Diese verfügen über eine grau - grüne Farbe. Die Blätter der Echten Vanille sind sehr lang und können je nach Alter verschiedenste Größen aufweisen. Die Blüten gleichen in ihrem Aufbau einer Traube. Obwohl es sich bei den Blüten um die wichtigste Besonderheit und den bekanntesten Anziehungspunkt der Echten Vanille handelt, sind diese nur von sehr kurzer Lebensdauer. Die Früchte der Echten Vanille sind aus biologischer Sicht Früchte. Sie werden weltweit jedoch ausschließlich als Gewürz verwendet. In den Früchten befinden sich wie bei fast allen Formen der Orchideen zahlreiche Samen. Diese sind in ihrer Form sehr klein und unauffällig.
Der Ursprung der Echten Vanille befindet sich in dem südlichen Amerika. Von dort ausgehend konnte sie sich als Pflanze in allen tropischen und subtropischen Regionen dieser Welt etablieren. Heute wird sie sowohl in Südamerika, als in Zentralafrika und auf Madagaskar angebaut. Immer öfter findet man die Echte Vanille aber auch in Zentralamerika, Nordamerika und Südostasien. Bis heute ist sie in Europa nur sehr wenig verbreitet. In Deutschland konnte sich die Echte Vanille in den vergangenen Jahren als Zimmerpflanzen etablieren. In den meisten Regionen dieser Welt findet man die Echte Vanille nur noch in geringer Zahl. Für den professionellen Anbau werden heute überwiegend die einzelnen Züchtungen verwendet. Zu den bekanntesten Züchtungen gehört bis heute die Gewürzvanille. Trotzdem gehört die Echte Vanille bis heute zu den Pflanzen, die im kommerziellen Anbau den größten Zuspruch genießen. Im Vergleich zu den Züchtungen ist die Echte Vanille sehr geschmacksintensiv und verfügt über ein fruchtiges Aroma. Die Echte Vanille konnte sich in den vergangenen Jahren jedoch auch als Element der Naturkosmetik durchsetzen und besticht demnach durch die zahlreichen Verwendungsmöglichkeiten.
Als Zimmerpflanze ist die Echte Vanille besonders anspruchsvoll. So benötigt sie für ein gesundes Wachstum eine intensive Pflege. Temperaturen über 20 Grad sind für die Echte Vanille unerlässlich. Auch wenn sie deutschlandweit überwiegend als Zimmerpflanze genutzt wird, bedarf es hinsichtlich der Überwinterung einiger Besonderheiten. So muss sowohl während des Sommers als auch während der Winterwochen eine intensive und zudem auch regelmäßige Düngung vorgenommen werden. Heute findet man die Echte Vanille auch in zahlreichen Tropenhäusern in Europa. Ihre Popularität als Zimmerpflanze hat sie der individuellen Optik zu verdanken. Vor allem während der kurzen Blütezeit entwickelt sich die Echte Vanille zu einem Anziehungspunkt. Als Standort eignen sich neben den warmen Räumen auch beheizte Gewächshäuser.