Die Geschichte über die Herkunft der Ostereier und der Bedeutung für das Osterfest, kennt unterschiedliche Theorien. Das kunstvolle Bemalen von Ostereiern ist vor allem noch im osteuropäischen Raum weit verbreitet. Das Dekorieren oder Bemalen von Hühnereiern ist wahrscheinlich auf das jüdische Pessach-Fest zurückzuführen. Bei diesem hohen jüdischen Fest wurden Eier schon immer verzehrt. Eier symbolisieren generell die Auferstehung. Rot bemalte Hühnereier wurden aber auch in vorchristlicher Zeit als Zeichen der Fruchtbarkeit verschenkt. Je nach Region haben die unterschiedlichen Farben bestimmte Bedeutungen. So steht die Farbe Weiß für Reinheit oder Gelb für Erleuchtung. Die Gestaltung der Ostereier kann ebenfalls nach Regionen typische Merkmale aufweisen. Besonders dekoriert oder bemalt sind die Ostereier aus der Ober- und Niederlausitz und die Drapankas aus Polen. In Deutschland wurden die Ostereier im 16. Jahrhundert das erste Mal schriftlich erwähnt. Es gibt bestimmte Aberglauben, die mit den Ostereiern verbunden sind. Vor allem für die Kinder haben die Ostereier eine besondere Bedeutung. Im Laufe der Geschichte gab es unterschiedliche Theorien zu den Tieren, die für die Ostereier verantwortlich waren. Je nach Land und Region war es der Hase, der Fuchs oder auch der Storch, der die Ostereier brachte. Heute ist es üblich dem Osterhasen die Verantwortung zu übertragen.
Ein anderer Brauch, der auch in weiten Teilen des deutschsprachigen Raumes verbreitet ist, ist das Ostereiertitschen oder auch Eierhüten genannt. Hierbei schlägt man die Spitze der Ostereier im Wettbewerb gegeneinander. Gewonnen hat der Spieler, dessen Ei unversehrt bleibt. Ein weiterer Brauch ist das Ostereierschieben. Hier werden die Eier den Berg hinunter gerollt. Am Hang des Berges können die Kinder dann die Eier wieder auffangen. Zu den besonders bekannten und kostbaren Ostereiern gehören die Fabergé-Eier. Die Schmuckeier wurden im Auftrag des Zaren von Carl Peter Fabergé in St. Petersburg angefertigt. Viele Fürsten und höher gestellte Persönlichkeiten, wollten es dem Zaren gleichtun und so entstanden unterschiedliche Exemplare der wertvollen Schmuckeier. Weltweit gibt es rund 40 verbleibende Exemplare, die unterschiedliche Besitzer haben. Handelsüblich sind heute Ostereier aus dem Supermarkt, die zumeist in verschiedenen Farben angeboten werden.