Tischdecken kennt jeder, auch wenn sie vielleicht nicht in jedem Haushalt verwendet werden. Es gibt sie in zwei Varianten: zum Einen aus Kunststoff und zum Anderen aus Stoff gewebt, mit oder ohne Verzierungen. Tischdecken sind einfarbig erhältlich, mehr oder weniger dezent gemustert oder - in der Stoffvariante - mit Verzierungen und Aufsteppungen. Häkeltischdecken sind heute selten geworden, sie haben den Nachteil, dass sie nur schwer zu reinigen sind, außerdem hallt ihnen der Ruf der Spießigkeit nach.
Die Tischdecke soll im Allgemeinen eines der folgenden Ziele erfüllen, eine Kombination der einzelnen Zwecke ist natürlich auch möglich. Sie soll eine Tischoberfläche schützen, soll also gewährleisten, dass weder Schmutz oder Beschädigungen als Folge der Nutzung des Tisches zu verzeichnen sind. Die Tischdecke dient weiterhin der Abdeckung von Tischoberflächen, die abgenutzt oder anderweitig nicht mehr präsentabel sind. Die Tischdecke erhöht damit den Wohnkomfort und dient in gewisser Weise der Restauration eines Tisches. Zudem soll sie helfen, einen Raum abwechslungsreich zu gestalten. Oft ist es allein durch den Wechsel der Tischdecke möglich, einen ganzen Raum anders wirken zu lassen. Mit einer einfarbigen Tischdecke wirkt er vielleicht etwas langweilig, eine bunte, eher poppig gestaltete Tischdecke lässt den Raum lebendiger wirken. Eine helle Tischdecke erhellt auch das Zimmer, in dem sich der Tisch befindet, wohingegen eine dunkle Decke trist wirken kann.
Schon vor einiger Zeit hat die Werbung die Tischdecken entdeckt. Meist handelt es sich um die Decken aus Kunststoff, die als Werbegeschenke dienen. Das liegt vor allem daran, dass die Decken aus Stoff in der Herstellung kostenintensiver sind. Außerdem soll eine Tischdecke, die Werbezwecken dienen soll, vor allem auch häufig auf dem Tisch zu finden sein, was bei Stoffdecken eher weniger der Fall ist, da sie eben nicht einfach nur abgewischt werden können. Sie bringen den Nachteil der schwereren Reinigung gegenüber den Decken aus Kunststoff mit.
Tischdecken als Werbeträger sind vor allem im gastronomischen Bereich zu finden. Hier werden die unterschiedlichsten Dinge beworben, wie zum Beispiel Speisen und Getränke, bestimmte Hersteller von Lebensmitteln oder Verkäufer von Produkten und Dienstleistungen. Wird eine solche Tischdecke, die mit Werbung bedruckt ist, in einem Restaurant oder einer Bar verwendet, so ist das Zielpublikum groß. Es werde mit nur einem Aufdruck auf der Tischdecke viele Menschen erreicht, die dies vielleicht nicht einmal unbedingt als Werbung wahrnehmen. Sie lesen unbewusst die Reklame und speichern sie ab. Lesen sie an anderer Stelle wieder den beworbenen Namen, so erinnern sie sich und stellen einen direkten Zusammenhang her. Vielleicht wird damit auch das Interesse geweckt, sich näher über das beworbene Produkt zu informieren, was schließlich ganz im Sinne des Werbenden wäre.
Wird Werbung auf einer Tischdecke aufgebracht, so sollte darauf geachtet werden, dass diese belastbar ist. Der Aufdruck sollte schon sehr haltbar sein und auch gegen Kratzer und Schmutz beständig sein. Er muss natürlich Flüssigkeiten aushalten können und sollte auch den Kontakt mit diversen Reinigungsmitteln überstehen. Zumindest die gängigen Spülmittel und eventuell auch Essig sollte der Aufdruck überstehen, damit die Tischdecke möglichst lange einsetzbar und ansehnlich ist. Ansonsten besteht die Gefahr, dass der Werbende zwar die Kosten für die Herstellung der Tischdecke hatte, aber am Ende sein Zielpublikum nicht erreicht. Übrigens ist hierbei auch die Art der Beschriftung wichtig, die dezent aber dennoch auffällig sein sollte.