Petunien gehören zur Familie der Nachtschattengewächse und kommen vor allem aus Südamerika. In Ländern, wie Brasilien, Argentinien oder Paraquay, sind viele der Arten beheimatet. Petunien gehören zu den einjährigen Pflanzen, die im Sommer blühen. Petunien werden im Handel vor allem als stehende und hängende Balkonziergewächse angeboten. Besonders beliebt sind auch Petunien-Hybriden, die es zahlreicher Art gibt. Petunien brauchen generell viel Sonne, um die volle Blütenpracht zu erreichen. Oft haben die Pflanzen viele große glocken- oder trichterförmige Blüten in unterschiedlichen Farben, wie weiß, rot oder violett. Sie erreichen je nach Art eine Höhe von 20-80 Zentimeter. Petunien können so aufblühen, dass man von den Blättern kaum mehr etwas sieht. Ab Juli können die Petunien bei ausreichender Sonne und Wärme blühen. Die Blütezeit reicht dann bis zu den ersten Frösten. Petunien brauchen viel Wasser und müssen gerade bei Trockenperioden viel gegossen werden. Die Balkonpflanzen brauchen, je nach Herstellerangaben, auch regelmäßig Dünger, um sich prächtig zu entwickeln. Gerade Petunien, die große Blätter und Blüten hervorbringen, sollten vor Regen und Wind geschützt werden. Petunien können bei besonderer Pflege auch als Winterpflanzen im Inneren weiter genutzt werden.
Petunien können als unterschiedliche Arten zusammen gepflanzt werden. Gerade wer die unterschiedlichen Blütezeiten der Arten kombiniert, hat eine lange Freude an den Balkonpflanzen. Neue Züchtungen von hängenden und stehenden Petunien sind vor allem auf Grund der Wetterfestigkeit auf den Markt gekommen. Es gibt heute viele neue Arten, die besonders bei ungünstigen Wetterlagen beständig dem mitteleuropäischen Wetter trotzen. Zum Schutz vor Erkrankungen der Balkonpflanzen sollte man sich vor allem dem Pilzbefall widmen. Es gibt zahlreiche Pflanzenschutzpräparate, die sich hierfür eigenen. Befallene Stellen sollte man umgehend vernichten. Hängende Petunien-Arten sind oft teuerer als stehende Petunien. Besonders beliebt sind die aus Japan kommenden Surfinia-Petunien, die gerne gekauft werden, dass sie sehr großblumig sind und teilweise eine robuste Wetterbeständigkeit haben. Einige Arten sind auch hervorragend für Beete geeignet. Die unterschiedlichen Arten kann man vor allem an den Wachstumseigenschaften unterscheiden. Manche Arten sind sehr anspruchsvoll in der Haltung. Zu den im deutschsprachigen Raum bekanntesten und anspruchsvolleren Petunien-Arten gehört unter anderem die Million-Bells. Sie gehören zu den Carillion-Petunien und sind bekannt für ihre schönen kleinen Blüten, die in der typischen Glockenform blühen. Eine Petunien-Art, die sich auch als Topf- und Kübelpflanze eignet, ist zum Beispiel die Double-Cascade-Petunie, die robust gegen Wettereinflüße ist und besonders große Blüten hat.