Die Rallye Dakar ist die bekannteste Rallye Raid. Traditionell werden Rallye Raids nur im Gelände gefahren und nicht auf Straßen wie bei anderen Rallye-Veranstaltungen. Die Rallye Dakar ist die populärste Wüstenrallye der Welt und hat eine traditionsreiche Geschichte, die im Jahr 1978 begann. Im Jahr 2009 kam die Rallye Dakar nach Südamerika, nachdem Terrordrohungen eingingen und die klassischen Routen durch Nordafrika zu gefährlich wurden. Bereits im Jahr 2008 wurde das Wüstenrennen durch Nordafrika erstmals in der Geschichte wegen Terrordrohungen abgesagt. Die Dakar im Jahr 2009 durch Argentinien und Chile war ein großer Erfolg, so dass auch die Dakar 2010 in Südamerika stattfindet. Argentinien und Chile hatte man ausgesucht, da hier die topografishe Lage am besten ist. Man findet hier bergiges Territorium ebenso wie sandige Etappen, wie zum Beispiel durch die Atacama-Wüste. Über 500 Teams nahmen an der ersten Rallye Dakar in Südamerika teil. Traditionell gibt es Wertungen für Autos, Motorräder, Trucks und Quads. Für die teilnehmenden Hersteller ist die Dakar eine der zentralen Werbeveranstaltungen, die zu einem hohem Imagetransfer beiträgt. Die erste Rallye wurde 1978 in Paris gestartet und endete in Dakar im Jahr 1979. Es gab immer wieder Kritik an der Rallye, die seit dem Beginn viele Todesfälle verzeichnen musste. Trotz aller Kritik ist die Dakar eine der Top-Motorsportveranstaltungen der Welt mit einem immensen Zuschauerinteresse an den Strecken und vor allem im Fernsehen.
Die Dakar ist ein Langstreckenrennen, das über zwei Wochen tolle Rallyebilder liefert. Für die Teilnehmer ist die Rallye Dakar eine besondere körperliche und mentale Herausforderung. Vor allem auch die Amateure gehören zum Veranstaltungscharakter der Dakar. Vor allem auch die Navigation macht Dakar-Neulingen besondere Probleme. Ein zentrales Problem der Teilnehmer ist vor allem auch der fehlende Schlaf. Oft kommen die Teilnehmer erst spät in der Nacht ins Ziel und müssen dann frühmorgens wieder in Rennen. Der technische Verschleiß ist eines der Hauptprobleme der Teams bei der Dakar. Die Werkteams betreiben einen riesigen logistischen und technischen Aufwand. Rund die Hälfte der Teams der Dakar erreichen das Ziel nicht. Rekordsieger der Dakar ist der Franzose Stéphane Peterhansel. Er gewann mehrmals die Dakar sowohl in der Motorradwertung als auch in der Automobilwertung. Die erste Frau, die Dakar gewann, war Jutta Keinschmidt, die im Jahr 2001 die Automobilwertung gewann. Mitsubishi ist bisher die erfolgreichste Automobilmarke bei der Wüstenrallye. Auch deutsche Hersteller wie VW oder BMW sind bei der Dakar sehr erfolgreich und gehören zu den Topteams. Volkswagen konnte nach Jahren der Erfolge von Mitsubishi im Jahr 2009 erstmals die Dakar gewinnen. Bei den Motorrädern sind vor allem Yamaha, BMW und KTM besonders erfolgreich.