Die neue Supermacht China ist das bevölkerungsreichste Land der Erde mit über 1,3 Milliarden Menschen. Die Volksrepublik China hat auch die längste Landesgrenze der Welt und grenzt an 14 Staaten. Kein anderes Land der Welt außer Russland hat so viele Nachbarländer wie China. China hat eine Nord-Süd-Ausdehnung von rund 4.500 Kilometer und eine Ost-West-Ausdehnung von rund 4.200 Kilometer. Insgesamt hat China 22 Provinzen und fünf autonome Gebiete, zu denen Tibet oder Guangxi gehören. Es gibt zwei Sonderverwaltungszonen mit Hong Kong und Macau. Darüber hinaus gibt es vier regierungsunmittelbare Städte mit Peking, Chongqing, Shanghai und Tianjin. Die Provinzen und autonomen Gebiete setzten sich aus Präfekturen und Städten zusammen. Im Osten Chinas schlägt das wirtschaftliche Herz Chinas mit den großen Metropolen. Die Provinzen Jiangsu im Norden, mit rund 75 Millionen Menschen, und im Süden die Provinz Zhejiang mit 46 Millionen Menschen, sind heute die Wirtschafts- und Kulturgebiete Chinas. Die meisten Menschen leben in China entlang der Ostküste. Westchina ist vor allem geprägt durch Hochgebirge und Hochebenen. Hier befinden sich Gebirge wie der Himalaya oder Pamir, das Hochgebirge in Zentralasien. Das Hochland von Tibet liegt ebenfalls im westlichen Teil Chinas. Der größte Fluss Chinas der Jangtse teilt Nord- und Südchina. Der Fluss spielt eine besondere Rolle in der Kultur Chinas. Der Jangtse ist von der südwestchinesischen Provinz Sichuan bis zum Pazifik schiffbar. Auch die großen chinesischen Flüsse Xi Yang und Mekong folgen der Richtung von Westen nach Osten.
Die Heihe-Tengchong-Linie ist eine imaginäre Linie, die China in zwei gleichgroße Hälften aufspaltet. Die Linie reicht im Südwesten vom Ort Tengchong in der Provinz Yunnan bis in den Nordosten zum Ort Heihe in der chinesischen Provinz Hēilóngjiāng. Westlich der Heihe-Tengchong-Linie leben nur wenige Chinesen. Man vermutet nach der Volkszählung im Jahr 2000, dass heute noch über 90 Prozent der Chinesen im Osten der Linie leben. Zu den wichtigsten Wirtschaftsregionen Chinas zählt im Osten zum Beispiel die Region um Guangzhou, einem bedeutenden Industrie- und Handelsstandort. Guangzhou in der Provinz Guǎngdōng hat rund drei Millionen Einwohner und wird die Fabrik der Welt genannt. An der Jangtse-Mündung liegen die reichsten Provinzen Chinas Jiangsu und Zhejiang sowie die regierungsunmittelbare Stadt Shanghai. Natürlich zählt auch die Region im Peking zu den führenden Handelsregionen Chinas. Die Hauptstadt der Volksrepublik China ist ebenfalls eine regierungsunmittelbare Stadt. Die größte Stadt Chinas Chongqing ist auch eine der vier regierungsnahen Städte und hat 32 Millionen Einwohner. Chongqing hat sich in den letzten Jahren wirtschaftlich stark entwickelt und wurde an der Einmündung von Jialing und Jangtse erbaut. Der umstrittene Drei-Schluchten-Damm reicht bis an die Stadttore der Millionenmetropole. Im Nordosten Chinas liegt die Mandschurei (heute Nordostchina genannt) mit den bedeutendsten Städten Changchun, Harbin und Shenyang. Das Gebiet war das ehemalige Schwerindustriegebiet Chinas und wird mit Subventionen langsam wieder aufgebaut.