Die föderale Struktur der Bundesrepublik führt dazu, dass viele wichtige Behörden im ganzen Land verteilt sind. In Ländern wie Frankreich, England oder Spanien sind die meisten Institutionen und Organisationen in den Hauptstädten zu finden. Die meisten bundesweiten Institutionen und Organisationen haben heute in Deutschland ihren Sitz in Berlin. Rund um das politische Zentrum der Macht in Berlin haben sich viele Nicht-Regierungsorganisationen angesiedelt. Vor allem die Interessenverbände suchen naturgemäß die Nähe zu den politischen Kompetenzträgern und sind in Berlin ansässig. Berlin ist in den letzten Jahren die wirkliche Hauptstadt der Politik und Gesellschaft geworden. Viele Bundesministerien haben auch ihren Dienstsitz in Bonn. Oft haben die Ministerien zwei Dienstsitze, in Berlin und Bonn. Vor allem auch Bundesämter sind in Bonn geblieben. Neben den Bundesbehörden, die in Berlin und Bonn sitzen, spielen vor allem die Behörden in den Landeshauptstädten eine wichtige Rolle. In den Hauptstädten der Bundesländer sitzen die Behörden der Landesregierungen und viele landespolitische Institutionen und Organisationen. In der Regel sind hier auch die öffentlich-rechtlichen Landessender beheimatet. Hamburg, Köln, München und Frankfurt a.M. sind die führenden Städte bei der Ansiedlung großer Unternehmen und Organisationen.
Neben Berlin, Bonn und den Landeshauptstädten sind viele Ämter innerhalb der Regierungspräsidien angesiedelt. Die Regierungspräsidien spielen eine wichtige Rolle in der Verwaltungsstruktur der Flächenländer. Es handelt sich hier um sogenannte Landesmittelbehörden, die zwischen den oberen Landesbehörden wie Ministerien und den unteren Landesbehörden wie den Gemeinden stehen. Die Landespräsidien sind in Ländern wie Baden-Württemberg in den letzten Jahren gestärkt worden. In den Ländern Rheinland-Pfalz, Sachsen-Anhalt und Niedersachsen gibt es keine Regierungsbezirk-Einteilung mehr. Wer auf europäischer Ebene Behörden und Ämter sucht, der findet die meisten Adressen in Brüssel. Hier haben die meisten europäischen Institutionen und Organisationen ihren Sitz. Der zweite große Standort ist Straßburg. Hier tagt das europäische Parlament. Auch Luxemburg beherbergt eine Fülle an europäischen Gremien. Die meisten europäischen Interessenvertretungen haben sich in Brüssel angesiedelt. Vereinzelt gibt es auch europäische Ämter, die sich in europäischen Hauptstädten angesiedelt haben.