Pneumologie beschäftigt sich mit der Forschung, Lehre und Praxis bei Lungenerkrankungen. Die Lungenheilkunde setzt sich mit der Diagnostik und Therapie bei Erkrankungen der Lunge, der Bronchien, dem Mittelfell und dem Brustfell auseinander. Zu den Erkrankungen, die unter das medizinische Fachgebiet fallen, gehören zum Beispiel: Asthma, Allergien, Lungeninfektionen, Lungenkrebs oder die chronische obstruktive Bronchitis (COB). Heute ist es vor allem das Rauchen, das zu zahlreichen chronischen Lungenerkrankungen führt. Rund ein Viertel der deutschen Bevölkerung ab 14 Jahre raucht. Der Anteil an Männern bei den Rauchern liegt etwas höher. Männer rauchen auch verhältnismäßig mehr. Beim Rauchen ist Deutschland der Spitzenreiter in der Europäischen Union. Man schätzt, dass jährlich rund 140.000 Raucher in Deutschland an den langfristigen Folgen des Rauchens sterben. Ein großes Thema innerhalb der Lungenheilkunde sind auch die Allergien. Man setzt in der Prävention vor allem auch auf die Stärkung des körperlichen Allgemeinzustands und der Kontaktvermeidung mit potentiell allergischen Substanzen. Zu den bekannten chronisch-entzündlichen Atemwegerkrankungen gehört Asthma bronchiale. Man unterscheidet hier in allergisches Asthma und nicht-allergisches Asthma. Vor allem die akut auftretende Luftnot kennzeichnet das Krankheitsbild symptomatisch. Akute Asthma-Anfälle können dramatisch verlaufen. Vor allem auch die Quote an Kindern, die an Asthma leiden, ist in Deutschland hoch. Man schätzt, dass bis zu fünf Prozent der deutschen Erwachsenen an Formen von Asthma leiden. Zu den Krankheitsbildern in der Pneumologie gehören zum Beispiel auch Lungen- und Rippfellentzündungen, die Lungentuberkulose, die Lungenembolie oder der Lungenkrebs.
Lungenkrebs gehört in Deutschland zu den häufigsten bösartigen Tumorerkrankungen. Lungenkrebs ist vor allem wegen den schlechten Therapieaussichten gefürchtet. Häufig siedeln sich Tumore im Bereich der oberen Lungenflügel an. Lungenkrebs tritt vor allem im zunehmenden Alter auf. Durch die heutigen Rauchergewohnheiten nimmt vor allem die Anzahl an Frauen zu, die Lungenkrebs bekommen. Bei Männern ist Lungenkrebs heute schon die häufigste Krebserkrankung. Innerhalb der Pneumologie stehen viele Untersuchungsmethoden zur Verfügung, zum Beispiel endoskopische Methoden wie die Bronchoskopie; die Allergie-Diagnostik; die Blutgasanalyse; bildgebende Bildverfahren wie Röntgenuntersuchung, CT und MRT; das Lungenszintigramm; oder die Lungenfunktionsuntersuchung (Spirometrie). Auswürfe von Schleim aus der Lungen können makroskopisch und mikroskopisch untersucht werden. Neben der Diagnose und Therapie bei Atemwegerkrankungen spielt auch die Rehabilitation eine wichtige Rolle in der Pneumologie. Vor allen bei chronischen Atemwegserkrankungen spielt die Rehabilitation eine wichtige Rolle. Es gibt in Deutschland wichtige Organisationen in der Pneumologie bzw. zu Atemwegserkrankungen. Hierzu gehören zum Beispiel die Deutsche Gesellschaft für Pneumologie und Beatmungsmedizin (DGP) in Werne; die Deutsche Atemwegsliga in Bad Lippspringe oder die Deutsche Lungenstiftung in Hannover. Im Internet findet man zum Beispiel auf den Seiten der Lungenärzte im Netz zahlreiche Informationen. Die Informationsseite wird herausgeben von der DGP und dem Bundesverband der Pneumologen in Heidenheim.
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