Messen sind wichtige Gradmesser für jede Branche. Nirgendwo sonst kann man gebündelt so viele neue Produkte oder Dienstleistungen überschauen und Kundenkontakte erneuern und pflegen. Zwischen den nationalen und internationalen Messen ist ein harter Kampf entstanden, um die Gunst von Aussteller und Messebesucher. Messen sind auch immer Indiz für den wirtschaftlichen Zustand einer Branche. Geschichtlich gesehen sind Messen die Weiterentwicklung von lokalen und regionalen Märkten, die an einem bestimmten Tag abgehalten wurden. In der heutigen globalen Wirtschaftswelt sind internationale Messen wichtiger den je. Auf diesen Veranstaltungen ist die Pflege der persönlichen Kontakte das Wichtigste. Messen sind auch immer wichtige Veranstaltungen in denen Produktneuheiten der Branche vorgestellt werden. Leitmessen sind die zentralen Messen einer Branche, in denen maßgebende Akzente für den Wirtschaftszweig gesetzt werden.
Deutschland ist weltweit der Spitzenreiter bei Messen. In keinem Land gibt es eine so große Anzahl an führenden Messegesellschaften, die internationale Messen organisieren. Die Messe Hannover hat das größte Flächenpotential. Es gibt unterschiedliche Arten von Messen unter anderem Verbrauchermessen und Handelsmessen. Die Messegesellschaften können Messen selbst durchführen oder auch das Messegelände und die Messeinfrastruktur verpachten. Eine der bekanntesten Messen im Automobilbereich ist die IAA, die größte Automobilmesse, die weltweit Beachtung findet. Immer wichtiger werden Messen, in denen der Handel mit Ostasien im Mittelpunkt steht. Vor allem Messen in China werden in der Zukunft mehr frequentiert.