Keramikfliesen haben in vielen Hochkulturen die Wohnkultur geprägt und wurden vor allem in arabischen Ländern und Persien gerne als Wandkeramiken verwendet. Mosaike aus Keramiken wurden vor allem in Spanien und Portugal als kunstvolle Objekte perfektioniert. Auch im Orient kennt man die Azulejo-Wandverkleidungen. Ab dem Mittelalter wurden die Bodenkeramikfliesen in Europa beliebt und es gab viele Länder wie Frankreich, Spanien oder Italien, die immer neue Techniken und Design entwickelten. Vor allem auch über Nachbarländer wie den Niederlanden kamen die Fliesen nach Deutschland. In den letzten Jahren haben die unterschiedlichen Fliesen wieder eine Renaissance erfahren und viele Haus- und Wohnbesitzer erfreuen sich vor allem an den südländischen Fliesenböden und Wandfliesen. Vor allem auch die Terrakotta-Art mit den weichen Tönen ist seit Jahren im Kommen. Ursprünglich kommen die klassischen Terrakotta-Fliesen aus der Toskana. Die Fliesen werden traditionell aus den regionalen Schiefertonmischungen hergestellt. Auch Steingut, das in der Regel glasiert wird, wird oft eingesetzt, ist allerdings nicht Frostfrei, was das Einsatzgebiet einschränkt. Keramik, die weniger Wasser aufnimmt und Frostfrei ist, nennt man Steinzeug. Die Scherben werden hier mit höheren Temperaturen gebrannt und werden später mit einer Oberflächenbehandlung versehen, die auch die Empfindlichkeit gegen Schmutz und Flecken minimiert. Klinker werden traditionell für den Außenbereich eingesetzt, wo die Fliesen gegen Wasser und Frost beständig sind. Auch findet man die Kliniker als Mauerverblendungen.
Man unterscheidet die Qualität von Fliesen nach bestimmten Wahlstufen, die von besonderen Kriterien abhängig sind. Zu diesen Qualitätskriterien gehört die Wasseraufnahmefähigkeit, der Frostschutz oder auch die Rutschfestigkeit. Auch die Fehler, die ersichtlich sind, führen zu einer niedrigen Einstufung, genauso wie die Fleckenempfindlichkeit. Heute kann man Fließen in allen Größen kaufen. Vor allem größere Fliesen sind im Markt gefragt. Bei Mosaikfliesen kann man heute bereits Einheiten von einem Zentimeter im Quadrat erhalten. Es gibt verschiedene übliche Maßeinheiten, die auch die Fugenbreite mit einrechnen, so dass man sich genau über die Größe informieren sollte. Auch Formstücke, zum Beispiel bei Treppenböden, werden angeboten. Es gibt heute auch trendige Fliesen, die sich zum Beispiel wie Leder oder Holz anfüllen und in Designerwohnungen Einzug halten. Generell ist die Branche eine sehr innovative Branche, die immer neuen Trend aufgreift. Vor allem in den Bädern sind die modernen Fliesen heute nicht mehr wegzudenken. Der Trend zu Touch-and-Feel-Produkten ist ungebrochen und Italien ist immer noch eines der Länder, das Fliesen vor allem nach Deutschland importiert. Im Internet gibt es zahlreiche Anbieter und Informationsseiten, in denen man sich hervorragend informieren kann.