Klebstoffe sind aus unserem Leben nicht mehr wegzudenken. Die Geschichte des Klebstoffs ist rund 6.000 Jahre alt. Klebstoffe kannten schon die Mesopotamier und Sumerer in Form von klebendem Leim. In Griechenland gab es schon in der frühen Geschichte das Berufsbild des Leimsieders. Viele Erfindungen von Klebstoffen kommen aus Deutschland. Synthetisch hergestellte Kunststoffe gibt es seit Anfang des 20. Jahrhunderts. Der populärste synthetische Klebstoff “Polyvinylacetat” wurde von Rollett und Klatte im Jahr 1914 patentiert. Seit den 1930 Jahren gibt es Klebstoffe für Tapeten. Klebstoffe für die Metallindustrie gibt es seit den 1960er Jahren. Die Einteilung der unterschiedlichen Klebstoffe kann man zum Beispiel nach der chemischen Basis vornehmen, so unterscheidet man in organische und anorganische Klebstoffe und Silicone. Man kann die Klebstoffe auch nach der Verfestigung unterscheiden, zum Beispiel in chemisch härtende Klebstoffe oder physikalisch abbindende Klebstoffe. Das Anwendungsspektrum für Klebstoffe ist riesig. Alleine für den Haushalt gibt es rund ein Dutzend Klebstoffe, die häufig angewendet werden. Besonders beliebt ist der Sekundenkleber, der schnell kleinere Flächen verklebt. Sekundenkleber reagiert auf die Luftfeuchtigkeit und besteht aus Cyanoacrylat. Der erste Sekundenkleber kam 1958 auf dem Markt. Sekundenkleber, zum Beispiel auf den Fingern, kann man mit Wasser und Seife wieder entfernen, da die Verklebung nicht wasserfest ist. Kommt Sekundenkleber in die Augen, muss man die Augen rund 15 Minuten mit Wasser auswaschen und umgehend den Arzt aufsuchen.
Die Palette an Kleber für den Haushalt reicht von Allesklebern bis Montagekleber und Heißkleber. Der weltgrößte Hersteller von Klebstoffen ist der Düsseldorfer Konzern Henkel. Der Konzern, der auch Wasch- und Reinigungsmittel oder Kosmetikprodukte produziert, ist börsennotiert und gehört zu den 500 umsatzstärksten Konzernen der Welt. Henkel produziert sowohl für die Industrie als auch für den Endverbraucher verschiedene Klebeprodukte wie Pattex. Ein bekannter Hersteller für Klebstoffe ist UHU aus dem badischen Bühl. Bekannt sind von UHU vor allem die Papierkleber und die Alleskleber. Beide Unternehmen bieten auf ihren Homepages umfangreiche Informationen zu den Klebern mit nützlichen Tipps zum Gebrauch.