Unternehmensverbände können unterschiedliche Funktionen haben. Vor allem im Mittelstand sind Unternehmensverbände angesiedelt. Zumeist sind die Verbände auch innerhalb einer übergeordneten Dachorganisation, wie Arbeitgeberverbände, organisiert. Unternehmensverbände können nach einer bestimmten Branche strukturiert sein oder auch in regionale Interessenverbände organisiert werden. In allen Fällen steht die Wahrung der wirtschaftlichen und außenpolitischen Interessen im Mittelpunkt der Öffentlichkeitsarbeit. Schließen sich Unternehmen in einer bestimmten Region zusammen, können sie maßgebend zu Fragen der regionalen Infrastruktur und anderer Wirtschaftsförderungsfaktoren öffentlich Stellung nehmen. Wichtig bei der Verbandsarbeit ist auch die Bereitstellung von fachspezifischen Informationen, die nur für die Mitglieder gedacht sind. Diese Informationen sind sehr wichtig für die Unternehmen, um in jeder Unternehmensdisziplin auf dem aktuellen Stand zu sein. Auch der öffentliche Austausch von Informationen, innerhalb von Veranstaltungen ist sehr wichtig. Gerade auch Informationen über das Tarifvertragsrecht, beziehungsweise der aktuellen Tariffindung mit den Gewerkschaften, sind für die Mitglieder sehr wichtig. In den letzten Jahren haben sich immer mehr Unternehmensverbände auch branchenübergreifend organisiert.
In den letzten Jahren wurde auch die politische Lobby-Arbeit auf europäischer Ebene immer wichtiger. Viele nationale Unternehmer- und Arbeitgeberverbände können durch eine gezielte Lobby-Arbeit in der EU, die Politiker und Entscheidungsträger für ihre Belange sensibilisieren und beeinflussen. Vor allem auch in der Landwirtschaftspolitik ist die Öffentlichkeitsarbeit sehr wichtig. In vielen europäischen Ländern gibt es spezielle Jungunternehmerorganisationen. Handelt es sich um junge Unternehmen, die zum erstmals ins Marktgeschehen eingreifen, so können diese auch als Existenzgründungsorganisationen organisiert sein. In der Regel arbeiten die Verbände eng mit anderen Organisationen, wie der IHK, zusammen. Wirtschaftliche Unternehmensverbände können auch in gesellschaftspolitische Interessenverbände eingegliedert sein, zum Beispiel mit den generellen Ziel den Standort Europa zu stärken. In Deutschland gibt es das Grundrecht der Vereinigungsfreiheit, d.h., dass Grundsätzlich je Person und Institution sich Koalitionspartner suchen kann, um die gemeinsamen Interessen durchzusetzen. Gerade unter dem Eindruck der Mechanismen der globalen Marktwirtschaft liegen große gesellschaftspolitische Interessenvertretung im Trend.