Fast jedes Buch verfügt heute über eine Internationale Standartbuchnummer (ISBN), die den Titel für den Handel klar kennzeichnet. Eine nationale ISBN-Agentur vergibt die Nummern an die Verlage. Diese ISBN kann nur einmal an einen Verlag vergeben werden und kennzeichnet verschiedene Informationen zum Buch wie den Verlag, Titel, Autor, Preis oder Buchumfang. Zeitschriften und Schriftreihen verfügen über eine sogenannte Internationale Standartseriennummer (ISSN). Heute hat man eine dreizehnstellige ISBN-Nummer, die sich in der Regel auf der Rückseite des Buches befindet. Bei Büchern kleinerer Verlage kann es sein, dass keine ISBN beantragt wurde, da die Nummernvergabe mit Kosten verbunden ist. Eigene Nummernsysteme können Nationalbibliotheken haben. Hat man die ISBN-Nummer ist die Suche nach dem Titel im stationären Buchhandel und im Online-Buchhandel sehr einfach. Hat man weder den Titel noch die ISBN wird die Suche schwieriger. Grundsätzlich findet man im Internet auf den großen Portalen der Online-Buchhändler Recherche-Masken für die Buchtitel. Hier kann man sehr selektiv nach Buchtiteln suchen und findet schnell verschiedene Themenbuchtitel. Man kann natürlich auch über die Genre-Rubriken zuerst nach aktuellen Titeln suchen. Bestseller findet man in der Regel recht schnell.
Unter gewissen Umständen kann es sein, dass kleinere Verlage nicht in den Suchmasken der Online-Buchhändler erscheinen, wenn sie bestimmte Buchhandelsvermarktungen nicht eingegangen sind. Im Verlagsservice des deutschen Buchhandels gibt es ein eigenes Suchportal, wo man eventuell Titel findet, die nicht in den großen Online-Buchhandlungen erscheinen. Ist der Titel sehr regional geprägt - zum Beispiel alte Heimatführer, die keine ISBN haben - ist es sinnvoll sich an den Buchhändler Vorort zu wenden und nach dem Titel zu fragen. Sehr alte Bücher können häufig sehr schwierig zu finden sein. Immerhin gab es zwei Weltkriege und teilweise können selbst die Verlage die Bücher nicht mehr archiviert haben, da sie schlichtweg vernichtet wurden. Bei alten Büchern ist es immer sinnvoll sich an die örtlichen Antiquariate zu wenden und die Recherche-Wege zu erfragen. Es gibt zum Beispiel ein Zentrales Verzeichnis Antiquarischer Bücher, wo man auch online suchen kann. Gerade über das Internet lohnt sich heute eine erste Suche nach dem Buchtitel. In der Regel findet man das ausgewählte Buch, selbst mit wenigen Buchinformationen.