Die Miss-World-Wahlen begannen in den 50er Jahren. Die erste Miss-World war die Schwedin Kiki Haakonson. Bis 1989 fanden alle Miss-World-Wahlen jährlich in London statt. 1989 fand die erste Wahl außerhalb Londons in Hongkong statt und es gewann eine polnische Schönheit. Zu den erfolgreichsten Ländern bei den Miss-World-Wahlen gehören Indien, Venezuela und Großbritannien. In Konkurrenz mit der Miss-World-Wahl steht die Miss-Universe-Wahl. Diese Veranstaltung gibt es auch für die schönsten Männer und trägt den Namen Mister-Universe. Aus wirtschaftlichen Interessen von Textilherstellern, wurde die Schönheitswahl in Konkurrenz zu Miss-World 1952 ins Leben gerufen. Bis 1971 fanden die Wettbewerbe ausschließlich in Long Beach und Miami Beach statt. Seit 1972 werden die Schönheitswettbewerbe in vielen Ländern der Erde durchgeführt. Mister Universum ist die bekannteste Veranstaltung der Bodybuilder. Der Event fand das erste Mal 1948 in London statt. Der bekannteste Gewinner des Titels war Arnold Schwarzenegger, der den Titel 1967 gewann und in den nächsten drei Jahren jeweils Vize-Meister wurde.
Die Wahl zur Miss-Europe blickt auf eine lange Geschichte zurück. Ein französischer Journalist hatte die Veranstaltung 1927 ins Leben gerufen. Die erste Gewinnerin war 1928 in Paris eine Schweizerin, Namens Stefanie Job. Nach 1933 wurde der Schönheitswettbewerb in unterschiedlichen Ländern der Welt ausgetragen. Die Vertreterin aus Deutschland wird aus dem Wettbewerb zur Miss-Deutschland gewählt. Miss-Germany nimmt an der Miss-World-Wahl teil. Die Wahl zur Miss-Germany wurde 1927 das erste Mal durchgeführt. Der Wettbewerb ist nur für Frauen, die unverheiratet sind. In der nationalsozialistischen Zeit wurde der Schönheitswettbewerb verboten und ersetzt, unter anderem durch Wettbewerbe, wie die Wahl zur Heidekönig. Außerhalb der Wahl zur Miss-Germany gibt es seit dem Jahr 2000, die Wahl zur Miss-Deutschland und seit demselben Jahr, die Wahl zum Model of Germany. Miss-Wahlen in der ehemaligen DDR fanden das erste Mal 1989 in Berlin statt. Die Titelträgerin konnte sich mit dem Titel “Miss Frühling” schmücken. Gerne sah die politische Führung der DDR die Wettbewerbe nicht. Auch in anderen Ländern haben die Schönheitswettbewerbe Feministinnen immer wieder auf die Barrikaden gebracht. Heute haben viele Menschen eine liberale Betrachtungsweise zu den Schönheitswettbewerben und die Veranstalter bemühen sich auch die persönlichen Charaktereigenschaften der Models in dem Wettbewerb zu zeigen.