Edelsteine und Halbedelsteine zählen zu den Schmucksteinen. Besonders Diamanten, Rubine und Smaragde sind als Edelsteine beliebt. Diamanten gehören bis heute zu den wertvollsten Edelsteinen, sie kommen vor allem in Russland, Kanada, der Demokratischen Republik Kongo und Ländern des südlichen Afrikas vor. Vor allem in Südafrika hat der Diamantenhandel eine lange Tradition. Durch ein spezielles Verfahren ist es seit rund 50 Jahren möglich künstliche Diamanten herzustellen. Künstliche Diamanten erreichen nicht ganz die Härte von echten Diamanten. Diamanten werden aber nicht nur in der Schmuckmode eingesetzt, sondern auch in bei der Herstellung besonderer Industrieprodukte. Auch in der technischen Medizinanwendung werden Diamanten verwendet. Diamanten werden an anhand bestimmter Kriterien eingeteilt. Unter anderem spielen Faktoren wie: Dichte, Härte, Glanz oder Lichtstreuung eine Rolle. Es gibt besondere Diamanten in der Diamantengeschichte, unter anderem, der größte je gefundene Rohdiamant namens “Cullican”, der unter anderem in Teilen zu den britischen Kronjuwelen gehört. Der “Orlof” ziert bis heute das Zepter des russischen Zaren und wird im Kreml aufbewahrt. Zu den größten Produktions- und Handelsfirmen im Diamantenmarkt gehört die Firma De Beers, die ihren Sitz in London und Johannesburg hat. Die Firma hatte ein Jahrhundert das Monopol in Diamantenmarkt und vertreibt bis heute Diamanten aus den eigenen Minen im südlichen Afrika.
Die Schönheit unterstreichen aber auch andere Schmucksteine und Edelsteine, wie der Smaragd. Der Smaragd war in vielen Kulturen ein besonderer Edelstein. Bis heute ist das Smaragdgeschäft ein blühender Wirtschaftsbereich, vor allem in Mittel- und Südamerika. Die größten Smaragdvorkommen befinden sich in Brasilien und Kolumbien. Saphire stehen als Schmucksteine für Ruhe, Gelassenheit oder Reinheit. Saphire wurden vor allem in Indien produziert. Heute kommen viele der Edelsteine aus den USA in den Handel. Typisch für den Rubin ist die rote Farbe. Rubine werden vor allem in asiatischen Ländern produziert. In vielen Ländern, wie Indien, China oder Sri Lanka gibt es bedeutende Minen. Das Zentrum für den Rubinhandel ist Bangkok in Thailand. Von hier werden die Edelsteine in allen Teile der Welt geliefert. Die Rubine stehen für Liebe und das Leben und haben auch in den christlichen Überlieferungen eine besondere Bedeutung. Der größte Rubin hat fast 500 Karat und heißt Nawata Rubin. Zu den beliebtesten Halbedelsteinen gehört der Topas, der oft eine gelbbraune Farbe hat. Topase können in ihrer Farbe variieren und sind vor allem in blauer Farbe sehr gefragt. Topase gehören in der natürlichen Form zu den besonderen Schmucksteinen im Handel.