Die Domestikation von Wildtieren hat in der Menschheitsgeschichte eine lange Tradition. Es wurden damit unterschiedliche Ziele verfolgt, um die Tiere zum Beispiel als Nutz- und Gebrauchstiere halten. Viele der Arten wurden über Jahrtausende gezüchtet und haben nur noch geringe Gene der Wildarten. Der Hund gilt als das Haustier, dass die länge Geschichte im Zusammenleben mit dem Menschen hat. Heute leben über fünf Millionen Hunde in Deutschland mit Menschen zusammen und es gibt eine Vielzahl an Rassen, die keinen funktionellen Wert mehr haben und nur aus sozialen und emotionalen Gründen gehalten werden. Hunde können als Gebrauchstiere und Haustiere sehr gut sozialisiert werden und können sehr leicht gegenüber dem Menschen sozialverträglich gehalten werden. Als Gebrauchshunde können sie wertvolle Aufgaben, zum Beispiel als Polizeihunde, Blindenhunde oder Rettungshunde erfüllen. International werden heute über 300 verschiedene Rassen anerkannt, darüber hinaus gibt es hunderte von Mischlingen, die bekannt sind. Die Rassen reichen von der Deutschen Dogge bis zum kleinsten Hund, dem Chihuahua. Nach der Katze ist der Hund in Deutschland das Haustier, das am meisten gehalten wird. Man schätzt, dass in Österreich über eine halbe Million Hunde als Haustiere und Gebrauchshunde gehalten werden. In der Schweiz sind es über 400.000 Hunde, die in den Haushalten für Freude sorgen.
In Deutschland ist das beliebteste Haustier die Katze. Man schätzt, dass rund acht Millionen Katzen in deutschen Haushalten leben. Die Zahl nimmt in den letzten Jahren leicht zu und der Hang zu Katzen als Haustiere ist ungebrochen. Katzen leben heute in allen Kulturen und haben auch in der religiösen Symbolik eine besondere Bedeutung. Im Gegensatz zu den Hunden leben sie meist auch autark in der Umgebung. Vor allem auch der eigenständige Charakter ist bei den Menschen beliebt. Katzen haben ein emotionales Verständnis für die Gefühle der Menschen und sind auch deshalb sehr beliebt. Auch können Menschen das emotionale Verhalten der Katzen durch die Körpersprache gut deuten, was zu einer tiefen Interaktion zwischen Mensch und Katze führt. Neben den Hunden und Katzen sind vor allem Kaninchen und Meerschweinchen als Haustiere beliebt. Es gibt über sechs Millionen der Haustiere alleine in Deutschland.
Auch Ziervögel, wie Wellensittiche, sind in Deutschland sehr beliebt. In den letzten Jahren ist vor allem die Zierfischhaltung stärker nachgefragt. Mehr Menschen den je halten heute Zierfische in Aquarien oder Teichen. Für alle Haustiere bedarf es eines spezifischen Wissens in der Haltung. Immer mehr Dienstleister im Haustierbereich sind im Markt tätig und bieten ihre Produkte oder Dienstleistungen an. Vor allem auch die Supermärkte für Tierbedarf sind weiter im Kommen und haben eine große Kundenschaft, die nur das Beste für ihre Tiere kauft. Gerade im Internet findet man zahlreiche nützliche Informationen zur Haustierhaltung und verschiedene Onlineshops, die Produkte verkaufen. Auch Dienstleister, wie Hundepädagogen, sind stark nachgefragt.