Früher waren die Sportvereine die Orte, in denen sportliche und soziale Aktivitäten stattfanden. Mit der Bodybuilding-Welle in den 70er Jahren kamen auch die Fitnessstudios nach Europa. In der Anfangszeit waren die Fitnessstudios vor allem vom Bodybuilding geprägt. Kraft- und Ausdauertraining standen im Mittelpunkt. Viele Studios hatten hauptsächlich Krafttrainingsgeräte und Handeln als Fitnessgeräte. Das gezielte Krafttraining stand im Mittelpunkt des Fitnesstrainings. Es entstand ein neuer Körperkult, in dem Muskeln und das sportliche Aussehen im Mittelpunkt standen. Im Laufe der Zeit haben sich immer neue Trainingsgeräte in den Fitnessstudios etabliert. Das klassische Handeltraining wurde immer mehr ersetzt durch das Training an speziellen Geräten für spezielle Muskelgruppen. Heute sind die Geräte zum Teil Hightech-Maschinen die einen gezielten Muskelaufbau unterstützen und die Gelenke schonen. Im Laufe der Zeit haben sich auch die Ausdauersportgeräte, wie Ergometer oder Stepper weiterentwickelt. Gerade die Fahrradtrainer sind sportlicher geworden. Das Indoorcycling hat sich als festes Fitnesstraining durchgesetzt. Das stationäre Radtraining “Spinning” kam in den 80er Jahren in die Studios und wurde von einem ehemaligen südafrikanischen Radprofi erfunden. Auch die Laufbänder sind in der Vergangenheit immer professioneller geworden. Viele der Geräte sind heute mit Unterhaltungsmedien verbunden. Computeranimationen unterstützen den Trainingseffekt und führen den Konsumenten in eine sportliche virtuelle Welt.
Fitnessstudios sind heute eine eigenständige Wirtschaftsbranche mit stabilen Erträgen und Mitgliederzahlen. In den letzten Jahren haben verschiedene große Fitnessstudioketten in Europa etabliert. Die Ketten setzen auf große Studios mit sehr vielen unterschiedlichen Fitnessangeboten. Gerade in den Großstädten und Ballungszentren sind die Fitnessstudioketten vertreten. Immer wichtiger sind Wellness-Angebote wie Sauna, die flankierend zu den klassischen Fitnessangeboten genutzt werden können. Immer neue Fitnesskonzepte und Trainingsmethoden sind in den Fitnessstudios vertreten. Aerobic ist das klassische Ausdauertraining, das in den 80er Jahren in die Studios kam. Viele Studios bieten heute nicht nur Monatsapos an, sondern gehen sehr flexibel auf die Wünsche der Kunden ein. Auch Angebote, die andere Fitness- und Wellnessdienstleistungen einschließen sind gefragt. Genau wie die Fitnessstudios selbst haben sich auch die Trainer weiter professionalisiert. Fitnesstrainer müssen heute über bestimmte Qualifikationen verfügen. Es gibt eine Reihe von Ausbildungs- und Fortbildungsmöglichkeiten in der Fitnessbranche. Die Fitnessstudios sind zunehmend bemüht einheitliche Qualitätsnormen für die Studios zu schaffen und so dem Konsumenten eine Qualitätssicherung zu bieten.