Der Edelmetallhandel hat sich in den letzten Jahren immer mehr in den öffentlichen Fokus gestellt. Gerade der Goldpreis bestimmt heute mit das Geschehen an den Börsen. Andere Edelmetalle wie Silber haben noch Nachholbedarf, seit sie in den 80er Jahren ihre Höchststände hatten. Der Edelmetallmarkt wird sich zwangsläufig in den nächsten Jahren dynamisch verändern, da viele Metalle, wie Platin, vor allem in den wachsenden Industrieländern in Asien benötigt werden. Auch zur Herstellung von Handys und anderen elektronischen Gütern braucht man spezielle Legierungen aus Edelmetallen. Eine der größten Börsen, die vor allem im Kupferhandel führend ist, ist die Chicago Mercantile Exchange. Kupfer ist ein Edelmetall, das vor allem wegen seiner elektrischen Leitfähigkeit vielfältig genutzt werden kann. Zu den größten Kupferproduzenten gehört Chile und die USA. Die weltweit größte Warenterminbörse, die auch Metalle handelt, ist die New York Mercantile Exchange (NYMEX). Die London Metal Exchange (LME) und SIMEX in Singapur gehören ebenfalls zu den Metallbörsen, die weltweit unedle und andere Metalle handeln. Generell zählt man zu den typischen Edelmetallen auch Platin, Quecksilber, Palladium oder Ruthenium. Platin wird vor allem in Südafrika und Russland gefördert und wird für viele Produkte verwendet. Vor allem Platin ist gefragt, bei der Herstellung von medizinischen Geräten oder auch bei der Herstellung von Katalysatoren. Auch andere Metalle, die als Übergangsmetalle nicht zu den Edelmetallen gezählt werden, sind im Markt gefragt, zum Beispiel Tantal, das vor allem in der Demokratischen Republik Kongo gewonnen wird. Tantal wird vor allem in der Mikroelektronik verwendet. Tantal wird auch für medizinische Implantate verwendet.
Gold bleibt als Edelmetall aber im Handel führend. Gold kommt zwar weltweit vor, wird aber vor allem über Südafrika, den USA und Russland exportiert. Rund ein Dutzend der führenden Goldförderländer decken fast 70 Prozent des Welthandels ab. Goldbarren und Goldmünzen sind als Währungsreserven besonders wichtig. Früher wurden die Goldreserven als Deckungsmittel der Währungen gegen gerechnet, diesen Stellenwert hat Gold heute allerdings im weltweiten Handel nicht nicht mehr. Der Goldpreis hängt viel vom Ölpreis, dem Dollarkurs und den aktuellen Weltgeschehnissen ab und wird als langfristige Anlage immer wieder nachgefragt. Gold und Silber werden unter anderem an der New York Mercantile Exchange (NYMEX) gehandelt. Den damaligen Höchststand hatte der Goldpreis im Jahr 1980, als der Höchstkurs bei 850 US-Dollar pro Unze lag. Im gleichen Zeitraum wurden auch die höchsten Kurse für Silber erzielt. Viele Experten rechnen mit ansteigenden Kursen in den nächsten Jahren bei Silber. Silber ist klassisch als Schmuckedelmetall gefragt, aber auch als Edelmetall in der Elektronik und der Fotografie.