Die private Rentenversicherung garantiert eine bestimmte Verzinsung der Spareinlagen. Die Mindesthöhe wird dabei gesetzlich festgelegt. Diese so genannte Garantieverzinsung wird aber nur auf dem Sparanteil der Rentenversicherung gezahlt, zuvor werden von der eingezahlten Rate der Versicherungsanteil und die Verwaltungskosten abgezogen. Zusätzlich zu den Garantiezinsen stellt die Versicherungsgesellschaft eine Überschussbeteiligung in Aussicht: Die Prognose darüber, ob eine Versicherungsgesellschaft mit dem angelegten Geld sinnvoll und gut wirtschaftet, ist nicht möglich. Deshalb kann es sein, dass die einmal prognostizierte Überschussbeteiligung nicht in der genannten Höhe oder auch gar nicht gezahlt wird.
Die private Rentenversicherung gibt es dabei grob unterteilt in zwei Formen: die klassische und die fondsgebundene Variante. Während der Sparer bei der klassischen Variante dem Versicherungsunternehmen die Anlagestrategie überlasst, hat er bei der fondsgebundenen Variante Einfluss darauf, weil er sich auch für einen damit verbundenen Investmentfonds entscheidet.
Verbraucherschützer halten Rentenversicherungen übrigens nur selten für eine wirklich gute Anlageform, denn sie haben auch gewissen Nachteile in bezug auf die Transparenz und die Flexibilität. Anfänglich bezahlt der Sparer erst Mal jahrelang die Provision der Versicherungsvertreter, weshalb für ihn ein Ausstieg innerhalb der ersten Jahre ein reales Verlustgeschäft ist.
Und der Durchblick durch den Angebotsdschungel fällt auch nicht gerade leicht. Unzählige Versicherungsgesellschaften bieten insgesamt hunderte von verschiedenen Tarifvarianten an. Bei der Suche nach einem passenden Produkt helfen verschiedene Internetwebsites mit ihren Vergleichstools weiter. Anleger sollten aber in jedem Fall auch als Alternative den normalen Investmentfonds ins Auge fassen. Dadurch wird die Produktvielfalt dann noch unübersichtlicher. Die Verbraucherzentralen bieten deshalb auch spezielle Anlage- und Altersvorsorgeberatungen an. Die Verbraucherzentralen haben den Vorteil, dass sie - anders als Versicherungsvertreter oder -makler - absolut unabhängig informieren.