Die Soundkarte oder Audiokarte ist bei PCs Teil der Hardware. Bei normalen PCs sind Audiofunktionen heute auf dem Mainboard integriert und reichen mit guten Boxen für ein ausreichendes Klangerlebnis aus. Externe Soundkarten werden heute unter anderem über die USB-Schnittstelle mit dem PC verbunden oder dem ExpressCard-Steckplatz. Das von Apple entwickelte Bussystem ist FireWire und steht in Konkurrenz mit dem USB-System. An den modernen Soundkarten findet man farbcodierte Anschlüsse, die je nach Farbe eine bestimmte Funktion haben. Grün hat zum Beispiel die Funktion der Stereo-Frontlautsprecher. Silber ist der Ausgang für die Seitenlautsprecher. Neben den bekannten analogen Ein- und Ausgängen gibt es auch digitale Ausgänge. S/PDIF (Orange) steht für die Schnittstelle verschiedener Unterhaltungselektronikgeräte und gewährleistet elektrische und optische Übertragungen digitaler Audiosignale in Stereo. Manche Soundkarten haben einen Gameport, mit dem man analoge Geräte wie Gamecontroller anschließen kann. Moderne Soundkarten haben auch die digitale Schnittstelle zu Musikgeräten (MIDI -Musical Instrument Digital Interface). Gerade bei modernen Spielen spielt der Sound eine wichtige Rolle. Hier bietet es sich an eine zusätzliche Soundkarte einzubinden, um ein hochwertiges Soundgefühl zu erhalten.
Gute interne Soundkarten sind besonders für ihre Klangqualität bekannt. Bei Soundkarten spielen die Klangeinstelloptionen, die Klangtreue, die Störgeräusche, der Klirrfaktor und auch der Anschlusskomfort eine Rolle. Die guten internen Soundkarten haben meistens viele analoge und digitale Ein- und Ausgänge und verfügen über eine Fernbedienung. Externe Soundkarten können meistens die Klangqualität der internen Soundkarten nicht schlagen. Externe Karten haben den Vorteil, dass sie nicht direkt auf die Hauptplatine des PCs gesteckt die FireWire-Buchse an. Boxensets kann man einfach über die analogen Eingänge der integrierten Soundkarte anschließen. Für Spiele gibt es unter anderem Soundkarten, die nur mit einem Kopfhörer und Mikrofon ausgestattet sind. Vor allem auch auf die digitalen Ein- und Ausgänge sollte man heute bei modernen Soundkarten achten, um alle Audio-Optionen zu haben. Im Internet findet man zu internen und externen Soundkarten sowie den Boxensystemen zahlreiche Tests in den Portalen der renommierten Computerzeitschriften. Auch Preisvergleiche findet man bei Soundsystemen im Internet. Es gibt zahlreiche Hersteller für Soundkarten, unter anderem Creative Technology aus Singapur, dass schon sehr früh Soundkarten herstellte. Populäre Soundkarten stellt das Unternehmen für PCs und Spielkonsolen her. Andere Hersteller von Soundkarten sind unter anderem Philips, Club 3D, TerraTec Electronic oder VIA Technologies. Sound-und Recordingkarten stellen zum Beispiel Yamaha, Behringer oder Line 6 her.