Newsgroups bezeichnen Nachrichtengruppen, die in Newsservern in Form von Nachrichten oder individuellen Artikeln veröffentlicht werden. Die bekannteste Form zur Verbreitung von Beiträgen von Mitgliedern ist das Usenet. Das Usenet ist vergleichbar mit einer Zeitung, wo man Leserbriefe einschickt, die so einerseits zum Artikel selbst werden, anderseits zur Interaktion mit anderen Lesern führt. Diese “Leserbriefe”, in welcher Form auch immer, werden in bestimmte Newsgroups untergliedert. Zum Lesen und Schreiben der Nachrichten und Beiträge braucht man einen Newsreader in Form von Computerprogrammen. Mit dem Newsreadern ist es möglich mit Newsservern zu kommunizieren. Es gibt hier verschieden Softwares, die man im Internet herunterladen kann, für die populären Newsserver. Zum Beispiel laufen viele Newsserver unter InterNetNews (INN). Usernet-Anbieter gibt es generell als Provider-unabhängige Server, die meistens kostenpflichtig sind, und in Form von Newsservern, die von großen Anbietern wie Internetprovidern angeboten werden. Viele Usenet-Anbieter sind regional geprägt und können wie große Schwarze Bretter gesehen werden, wo die unterschiedlichsten Beiträge nach Themen untergliedert hängen. Heute findet man im Internet hunderte von großen Newsgroups, die sich dynamisch durch ihre Mitglieder aufbauen. Bei vielen Usenet-Anbietern wird eine monatliche Gebühr nach dem Traffic erhoben. Die Mitglieder melden sich über den Usernamen und das Passwort an und können in den unterschiedlichen Newsgroups agieren. Neben den kostenpflichtigen Usenet-Anbietern gibt es auch kostenlose Anbieter und Usenets, die nur für die Kunden bestimmt sind.
Bei den Usenet-Anbietern werden bestimmte Umgangsformen gepflegt, die man unter gutes Benehmen kategorisieren kann. Man nennt dies Netiquette. Die meisten Usenet-Anbieter haben spezielle Beschwerdestellen, sofern der gute Umgangston verletzt wird oder auch rechtlich fragwürdige Artikel erscheinen. Die unterschiedlichen Newsgroups werden in Hierarchien untergliedert, die mit bestimmten Begriffsendungen versehen sind. Die größte deutschsprachige Usenet-Hierarchie wurde Anfang der 1990er Jahre mit Usenet-Hierarchie de.* ins Leben gerufen. Die Hierarchien machen das Usenet mit den vielen Newsgroups vor allem übersichtlicher. Über Wikipedia findet man zum Beispiel eine Gruppenliste zu den Newsgroups von Usenet-Hierarchie de.* mit über 500 Newsgroups. Es gibt in den Diskussionsforen bestimmte Einrichtungsregelungen, die als basisdemokratische Regeln und Prozesse gesehen werden können, zum Beispiel beim Aufbau oder Löschen einer bestimmten Nachrichtenpfades. Usenets mit ihren Newsgroups haben häufig bestimmte gewachsene basisdemokratische Strukturen, die das Erscheinungsbild des Usenet mit prägen. Zum Themenkomplex Computer und Internet findet man bei vielen Usenet-Anbietern zahlreiche Artikel und Nachrichten. Die Usenets sind neben den Foren eine gute Option sich in vielfältiger Weise über Computerthemen auszutauschen oder Hilfen zu bekommen.