Für die Rettung und den Transport von Unfallopfern werden unterschiedliche Fahrzeuge eingesetzt. Bei Notfällen kommt der Rettungswagen. Die Besatzung eines Rettungswagens besteht in Deutschland aus einem Rettungssanitäter und Rettungsassistenten. Notfallrettungswagen werden bei akuten Notfällen eingesetzt oder auch bei schwierigen Transporten. In der Regel kommt zum Rettungswagen auch der Notarzt, der mit einem Notarztwagen ausgestattet ist. Die Ausrüstung eines Notarztwagens unterliegt bestimmten Normen. Je nach Land kann der Notarzt zusätzliche Medikamente oder medizinische Notfallgeräte mit sich führen. Die Besatzung eines Notarztwagens besteht aus einem Rettungsassistenten, einem Rettungsmitarbeiter und dem Notarzt selbst.
Alle Rettungsdienstfahrzeuge sind bei Notfällen mit bestimmten Sonderrechten im Straßenverkehr ausgestattet. Mit Sondersignalen ausgestattet kommen die Sonderfahrzeuge schnell zum Ort des Unfalls. Viele der Rettungsfahrzeuge sind mit speziellen Kastenaufbauten versehen. Die Fahrzeuge müssen einerseits schnell sein und andererseits auch genügend Platz zur Notfallversorgung haben. Die Rettungswagen können je nach kommunaler Hoheit sehr farblich unterschiedlich sein. In vielen Bundesländern sind die Farben aber Weiß, Beige oder Rot. Die Fahrzeuge müssen speziell gekennzeichnet sein.
Zu der Ausstattung eines modernen Rettungswagens gehören unter anderem Diagnose-, Atmungs- und Kreislaufgeräte. Die mobilen Krankentragen sind für die Modelle angepasst. Es gibt unterschiedliche Modelle der Tragen, die auch bestimmten Normen unterliegen können. Die sichere Lagerung des Patienten und das leichte transportieren stehen hier im Vordergrund der Konzeptionen.
Krankenwagen erfüllen aber auch wichtige Aufgaben beim Transport von Patienten. Bei Patienten, die besonders intensivmedizinisch auch beim Transport versorgt werden müssen, werden Intensivtransportwagen eingesetzt. Intensivkrankenwagen sind in der Regel etwas geräumiger als die normalen Rettungswagen. Der Notarzt oder der Rettungssanitäter müssen genügend Platz im Wagen haben, um die Versorgung sicher zu stellen. Die Intensivkrankenwagen verfügen auch über spezielle technische Medizingeräte. Vor allem Geräte zur Kontrolle der Herz-/Kreislauffunktionen sind wichtig. Oft werden auch zur Verlegung zwischen den Kliniken Intensivtransporthubschrauber eingesetzt.
Bei den Krankenwagentypen finden sich verschiedene Hersteller. Automobilfirmen wie Mercedes, VW oder Ford haben sich auf dem Bau der Sondermodelle spezialisiert.
Ein Typ ist der Infektionsrettungswagen. Der Infektionsrettungswagen wird eingesetzt , wenn es darum geht Patienten zu behandeln oder zu transportieren, die besonders von Infektionen betroffen sind. Die Krankenwägen sind mit besonderen Schutzvorrichtungen versehen. Die Besatzung ist mit speziellen Schutzanzügen versehen und der Patientenraum muss besonders abgedichtet sein.