Litauen wurde nach Zerfall der UdSSR 1991 unabhängig. Die Privatisierung der ehemals staatlich gelenkten Wirtschaft ist weitgehend abgeschlossen. Zu den wichtigsten Wirtschaftszweigen gehören Chemie, Petrochemie, Landwirtschaft und Holz. Die demokratische Strukturen sind weitgehend dem Westen angepasst und stabil.
Litauen bietet sowohl für den kulturell interessierten Reisenden mit seiner spektakulären Architektur, Kirchengeschichte, jüdischen Geschichte, Hinweisen auf die deutsche und die sowjetische Besatzung, Teufel-Symbolik, als auch für den Strandurlauber mit teilweise menschenleeren und sehr schönen Sandstränden auf der Kurischen Nehrung und bei Palanga, und für den Naturliebhaber mit hunderten unberührter Seen, unverbauten Flüssen für Kanutouren viele Anreize.
Die zweitgrößte Stadt Litauens ist Kaunas. Sie ist “litauischer”, da sie stark durch ihre Funktion als Hauptstadt der ersten Litauischen Republik zwischen 1918 und 1940 geprägt wurde, und bietet ebenfalls eine schöne Altstadt. Ein interessantes Panorama auf die Altstadt bietet sich vom Zusammenfluss von Memel und Neris. Ausgefallen ist das Teufelsmuseum. Ein dritter Platz, der (neben vielen anderen) einen Besuch lohnt, ist die Hafenstadt Klaipėda im Westen. Klaipėda, das unter dem historischen Namen Memel lange zu Ostpreußen gehörte und bis zum Zweiten Weltkrieg mehrheitlich von Deutschen bewohnt war, besitzt Reste einer schönen Fachwerkaltstadt, wie man sie aus Deutschland, Großbritannien oder aus Dänemark und dem Elsass kennt. Beliebte Badestrände findet man in Nida und anderen Teilen der Stadt Neringa (Kurische Nehrung) oder Palanga. Die litauische Küste bildet den Schwerpunkt des Fremdenverkehrs in Litauen und ist vor allem bei ausländischen Touristen sehr beliebt. 2006 wurde der “Küstenradweg Litauen” eröffnet. In Litauen herrscht ein gemäßigt kontinentales Klima mit angenehmen Sommern und kalten Wintern. Die durchschnittliche Temperatur im Juni liegt bei 20 °C, im Winter bei 5 °C.
Weitere wichtige allgemeine Informationen über das Land sind im Wesentlichen:
Die Landessprache ist Litauisch, Russisch wird aber ebenfalls überall verstanden. Es gibt im Winter einen Zeitunterschied zu Deutschland von einer Stunde. Die Flugzeit beträgt zwei Stunden. In Litauen erwarten die Bedienung in Hotels und Restaurants sowie Taxifahrer und Toilettenfrauen ein Trinkgeld. Zudem ist das Reisen und Leben in Litauen vergleichsweise billig: die Preise für Bus- und Taxifahrten sind sehr gering mit beispielsweise durchschnittlich 1,00 Litas (= 0,29 Euro) für ein Busticket oder ca. 20 Litas für eine Taxifahrt quer durch die Hauptstadt Vilnius. Ähnliches gilt für die Gastronomiebetriebe. Kredit- und Debitkarten werden fast überall akzeptiert, die Akzeptanz ist größer als in Deutschland.