Neuseeland liegt im südlichen Pazifik 1.600 km östlich von Australien, es gibt eine Nordinsel und Südinsel. Die Landschaften sind sehr abwechslungsreich. Geysire, aktive und erloschene Vulkane, gletscher- und schneebedeckte Berge auf der Südinsel sowie Seen- und Fjordlandschaften mit Regenwäldern, die ebenso üppige wie fremdartige Vegetation im Bush- wie im Tussockgrass-Country, die Nationalparks auf Nord- und Südinsel, in den Waldgebieten wie im Hochgebirge, die gut ausgebaute Infrastruktur und die aufgeschlossenen Bewohner Neuseelands. Wahrzeichen ist der flugunfähige, nachtaktive Vogel namens Kiwi. Neuseeland hat eine starke wirtschaftliche Bindung an Australien und dem pazifischen Raum. Neuseeland hat ein gemäßigtes Klima: Die Nordinsel ist eher subtropisch, die Südinsel mehr mitteleuropäisch. Der Sommer dauert von Dezember bis Februar, der Winter von Juni bis August. Das ganze Jahr über ist es feucht, während in den Bergen Schnee liegt.
Seit der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts prägten größtenteils die europäischen Einwanderer die Kultur Neuseelands. Die meisten Immigranten wanderten aus dem “Mutterland” Großbritannien ein. Dabei gibt es bedeutende regionale Unterschiede: Der Südteil der Südinsel zum Beispiel ist vornehmlich schottisch geprägt. So soll es in Neuseeland mehr Dudelsäcke geben, als im Ursprungsland dieses Instruments. In den letzten Jahrzehnten erlebte schließlich auch die Māori-Kultur einen Aufschwung. Außerdem verzeichnete das Land große Einwanderungsströme von den Pazifischen Inseln und - vor allem in den letzten Jahren - aus Süd-, Ost- und Südostasien. Diese ethnischen Gruppen leben hauptsächlich im Süden des Großraums Auckland. Folglich treffen in Neuseeland verschiedenste Kulturen aus dem pazifischen Raum auf die westliche Lebensweise Großbritanniens, zu dem das Land immer noch eine starke Bindung hat.
Weitere wichtige allgemeine Informationen über das Land sind im Wesentlichen:
Die Landessprache ist Englisch. Der Zeitunterschied zu Deutschland beträgt rund 11 Stunden und die Flugzeit einen ganzen Tag und ein bisschen mehr. Gezahlt wird im Neuseeland Dollar. Der Alltag ist hier “kolonial”, also “very british”. Trinkgelder sind unüblich, nur im Taxi wird der Fahrpreis aufgerundet. Standardbekleidung der Menschen auf dem Land sind Shorts, Gummistiefel und Baseballkappe. Hüllenloses (Sonnen-) Baden ist verpönt, allerdings in einer der zahlreichen einsamen Buchten durchaus möglich.