Russland ist der flächengrößte Staat der Erde (17.075.000 qkm) und ist nach wie vor eine angeschlagene Weltmacht mit einem großen militärischen und industriellen Potential und faszinierenden Landschaften.
Russland ist berühmt für seine Kultur und Kunstschätze. Musik, Literatur und bildende Kunst sind einzigartig und spiegeln in unterschiedlichen Ausdrucksformen die abwechslungsreichen Facetten der melancholischen, tiefen “russischen Seele” wieder. Insbesondere Moskau und St. Petersburg bergen viele Kunstschätze, für die Sie sich genügend Zeit nehmen sollten. Moskau, die Hauptstadt und die größte Stadt Russlands, liegt im Herzen des europäischen Teils der Russischen Föderation. Sie hat sich seit dem 12. Jahrhundert zu einem der einflussreichsten Machtzentren der Erde entwickelt. Die Stadt ist heute der Mittelpunkt des russischen Lebens. Hier schlägt das Herz des Landes. Politik, Wirtschaft und Kultur sind allgegenwärtig. Auch die russisch-orthodoxe Kirche hat ihr Zentrum in Moskau. Die Sehenswürdigkeiten reichen von historischen Schätzen über Sammlungen und Ausstellungen bis hin zu den Palästen, Kathedralen, Kirchen und Kapellen. Über 80 Museen, zum Teil mit Exponaten von Weltrang, vermitteln einen einmaligen Einblick in die Geschichte und Kultur Russlands. Den Kreml, den Roten Platz mit der Basiliuskathedrale und dem Lenin Mausoleum, das Puschkinmuseum für Bildende Künste, die Tretyakov Galerie, das Neujungfrauenkloster sowie das Kaufhaus GUM sollte man sich als Besucher nicht entgehen lassen. Daneben bietet Moskau ein reiches kulturelles Leben mit Oper und Ballett, die weltweit einen hervorragenden Ruf genießen und einen jeden Moskaubesuch krönen. Die Moskauer U-Bahn ist nicht nur zuverlässig, sondern bietet mit ihren Bahnhöfen auch einmalige Kunstwerke mit Leuchtern, Skulpturen und schönen Mosaiken.
Russlands zweitgrößte Stadt gehört zu einer der attraktivsten Städte der Welt - vor allem durch die Harmonie ihrer architektonischen Ensembles, von denen viele nach dem Zweiten Weltkrieg sorgsam restauriert wurden. Die Schönheit der Plätze, Brücken, Palais und Parks ist so faszinierend wie die Sammlungen von Kleinodien der Weltkultur in den zahlreichen Museen. Sein berühmtester Bau ist der Winterpalast von 1762, ein barockes Meisterstück der Architektur. Hier residierten Russlands Zaren. Heute findet man im Palast die nicht minder berühmte Eremitage, Russlands bedeutendstes Museum und eines der besten der Welt. Man kann hier 8.000 Gemälde und zwei Millionen andere Schaustücke sehen. Ganz in der Nähe beginnt der Newsky-Prospekt, die viereinhalb Kilometer lange Hauptverkehrsstraße mit ihren vielen prächtigen Bauten. Diese Prachtstraße führt mit ihren vielen Brücken über die Kanäle der Stadt. Nicht ohne Grund wird die Stadt auch “Venedig des Nordens” genannt, und eine Bootsfahrt gehört zu den romantischsten Ausflügen überhaupt, auch im Winter.
In Russland herrscht ein von West nach Ost zunehmend ausgeprägtes Kontinentalklima (trockene, sehr kalte Winter, warme bis heiße Sommer). Die südlichen, fernöstlichen Teile Russlands stehen unter dem Einfluss des pazifischen Monsunklimas, während nördliche Teile arktisches Klima und nördlich-fernöstliche Gegenden sogar Permafrostboden (Bodenfrost das gesamte Jahr hindurch) aufweisen. Die Durchschnittstemperatur reicht in Moskau von -16 bis -9 °C im Januar und 13 - 23 °C im Juli.
Weitere wichtige allgemeine Informationen über das Land sind im Wesentlichen:
Die Landessprache ist Russisch. Der Zeitunterschied zu Mitteleuropa beträgt zwischen 2 und 11 Stunden. Mit dem Flugzeug dauert es mindestens 2 Stunden in den europäischen Teil des Landes. Gezahlt wird in Rubeln. Diese dürfen weder ein- noch ausgeführt werden. Sie werden jedoch auch nur selten gebraucht, da die meisten Hotels nur harte Devisen annehmen. Geld können Sie an allen wechselstellen der Intertourist-Hotels eintauschen. Auf Ihrer Zollerklärung werden diese Geldtransaktionen festgehalten und bei der Ausreise auch überprüft. Der Schwarzmarkt blüht und die eifrigsten Händler sind Taxifahrer und Kellner.